En bref
- Le quartier offre la plus grande concentration de street art et de créateurs de la ville
- Le marché de la Plaine anime la place Jean Jaurès les mardis, jeudis et samedis
- Accès facile via le Métro 2 (Notre-Dame-du-Mont) ou le Tramway 1 (Eugène Pierre)
Marseille est une ville de villages, et celui qui perche fièrement sur le plateau Saint-Michel possède un caractère bien trempé. Loin des clichés de carte postale du Vieux-Port, on monte ici pour sentir le pouls créatif et rebelle de la cité phocéenne. C’est un lieu où l’histoire militaire croise les bombes de peinture des graffeurs.
Pour quiconque souhaite découvrir le vrai visage de la ville, une immersion dans le quartier de la plaine marseille est un passage obligé. Ce n’est pas seulement une zone géographique à cheval sur les 1er, 5e et 6e arrondissements, c’est un état d’esprit.
Entre les marchés colorés du matin et les terrasses animées du soir, l’ambiance change du tout au tout. Les Marseillais y viennent pour “chiner”, débattre ou simplement profiter du soleil sur l’une des nombreuses terrasses.
L’histoire méconnue du Plateau Saint-Michel
Bien avant de devenir le repaire des artistes et des noctambules, cette vaste esplanade jouait un rôle stratégique majeur. Au XIIIe siècle, on ne parlait pas encore de “La Plaine” mais du Plan Saint-Michel. Ce nom provient d’une ancienne chapelle qui se situait à l’emplacement du couvent des Minimes.
Ce plateau servait de champ de manœuvre militaire. C’était un véritable Champ de Mars où les pèlerins armés, les fameux Croisés, installaient leur campement avant d’embarquer vers la Terre Sainte. On imagine difficilement aujourd’hui le bruit des armures résonnant sur ces pavés.
Le lieu s’animait historiquement lors des exercices militaires ou lors des grandes visites royales. Des figures historiques comme François 1er, Charles IX ou encore Marie de Médicis ont foulé ce sol lors de leurs passages dans la cité phocéenne.
Voici quelques dates clés qui ont marqué l’histoire du quartier :
- 1881 : Le sous-sol est percé d’un tunnel de 700 mètres pour laisser passer le premier tramway.
- 1886 : Le 14 novembre, Alphonse Fondère et Louis Capazza décollent en ballon dirigeable, le Gabizos, direction la Corse.
- 1930 : Le sculpteur Louis-Marcel Bottinelly érige un monument pour commémorer cette traversée aérienne historique.
- 1953 : Gaston Defferre y inaugure le tout premier feu tricolore de la ville, une révolution pour l’époque.
La Place Jean Jaurès : Cœur battant du quartier
Les Marseillais l’appellent simplement “La Plaine”, mais son nom officiel est bien la place Jean Jaurès. Elle domine l’une des sept collines de Marseille et offre une respiration bienvenue dans un tissu urbain très dense. C’est le point de ralliement de toute une jeunesse, mais aussi des familles du quartier.
Au centre de cette effervescence se trouve un îlot de calme : le Square Yves Montand. Ce nom n’a pas été choisi au hasard. Le célèbre acteur et chanteur a passé une partie de sa jeunesse dans les quartiers nord, mais c’est ici qu’on lui rend hommage.
Ce square apporte une touche de verdure indispensable avec ses magnolias qui parfument l’air au printemps. On y trouve des jeux pour enfants et des bancs où les habitants viennent lire ou discuter, loin du tumulte de la circulation environnante.
C’est aussi un lieu de contrastes saisissants. Si la journée est rythmée par les cris des commerçants et les jeux d’enfants, la nuit transforme la place. Elle devient le point de départ des soirées marseillaises, attirant les noctambules vers les nombreux pubs et boîtes de nuit.
Une atmosphère bohème et artistique unique
Si on surnomme souvent cet endroit le “quartier bohème”, ce n’est pas une usurpation. Le quartier de la plaine marseille et ses alentours représentent la plus grande zone dédiée au street art en France. Ici, les murs ont la parole et racontent des histoires en couleurs.
Il ne faut pas hésiter à quitter les grandes artères pour se perdre dans les petites rues adjacentes. C’est là que l’âme du quartier se révèle vraiment. Les façades des immeubles, souvent aux tons neutres typiquement marseillais sur la place principale, explosent de couleurs dès qu’on s’enfonce dans les ruelles.
Les artistes locaux et internationaux viennent apposer leur marque, transformant chaque coin de rue en galerie à ciel ouvert. Ce n’est pas du vandalisme, c’est une culture locale ancrée et respectée qui attire des photographes du monde entier.
Pour admirer les plus belles œuvres, dirigez-vous vers ces rues emblématiques :
- La rue Pastoret, véritable couloir d’art urbain.
- La rue Bussy l’Indien, connue pour ses fresques colorées.
- La rue Crudère et ses petites boutiques.
- La rue des Trois Rois, qui relie la Plaine au Cours Julien.
Cette connexion avec le cours Julien est naturelle. Les deux quartiers fusionnent pour former un vaste territoire de création, où l’on passe de l’un à l’autre sans même s’en rendre compte, guidé par les graffitis.
Les marchés : une tradition locale incontournable
Impossible de parler de La Plaine sans évoquer ses marchés. Ils sont le poumon économique et social du quartier. Contrairement aux zones purement touristiques, ici, on vient faire ses courses pour de vrai. La qualité des produits et l’ambiance conviviale sont au rendez-vous.
Le plus célèbre est sans doute le marché paysan du Cours Julien. Il se tient chaque mercredi matin et attire une foule fidèle. Sa particularité ? Une charte stricte. La trentaine de producteurs présents doivent postuler et garantir que leurs produits sont cultivés dans le respect de l’environnement.
C’est l’endroit idéal pour acheter des fruits et légumes bio, du fromage de chèvre local ou du pain artisanal. On y croise aussi bien des étudiants que des retraités, tous à la recherche du meilleur produit de saison.
Voici le calendrier pour ne rien rater des marchés du quartier :
- Marché de la Plaine : Les mardis, jeudis et samedis sur la place Jean Jaurès (environ 300 commerçants).
- Marché aux fleurs : Tous les mercredis sur la place Jean Jaurès, pour colorer vos balcons.
- Marché paysan : Le mercredi matin sur le Cours Julien (producteurs locaux uniquement).
- Marché bio : Le vendredi matin, pour une consommation responsable.
- Marché des créateurs : Régulièrement sur le Cours Julien, idéal pour les cadeaux.
Shopping vintage et créateurs locaux
Pour les amateurs de mode responsable et d’objets uniques, la Plaine est un véritable paradis sur terre. Oubliez les grandes chaînes internationales aseptisées. Ici, le commerce est indépendant, original et souvent engagé.
Le quartier est le spot idéal pour les chineurs. Les friperies foisonnent et proposent des sélections pointues de vêtements vintage. On peut s’y habiller de la tête aux pieds avec des pièces de seconde main de qualité, pour un style unique que vous ne verrez sur personne d’autre.
Les bouquinistes et les magasins de bandes dessinées sont également légion. On peut y dénicher des éditions rares ou simplement flâner en feuilletant des ouvrages d’occasion. C’est cette diversité qui fait la richesse commerciale du secteur.
Les petites rues comme la rue Pastoret ou la rue Vian regorgent de boutiques de créateurs. Bijoux, céramiques, illustrations : c’est le lieu parfait pour soutenir l’artisanat local et repartir avec un souvenir authentique de Marseille.
Où sortir et profiter de la vie nocturne ?
Quand le soleil se couche, l’ambiance change de registre. La place Jean Jaurès et ses alentours deviennent le centre névralgique des soirées marseillaises. L’atmosphère est décontractée, loin du “m’as-tu-vu” de certains établissements du bord de mer.
Les terrasses se remplissent rapidement à l’heure de l’apéro. On y boit un verre en refaisant le monde, souvent debout, dans une joyeuse cacophonie. La diversité des lieux permet à chacun de trouver son bonheur, du pub irlandais au bar à cocktails pointu.
Le quartier propose également une offre culturelle dense. Entre les salles de concert qui accueillent la scène locale et les petits théâtres, il est impossible de s’ennuyer. La musique résonne souvent dans les rues, ajoutant à l’ambiance festive.
Pour ceux qui préfèrent une ambiance plus posée, la place Notre-Dame-du-Mont, située juste à côté, regroupe de nombreux restaurants excellents. C’est une alternative agréable pour dîner avant de rejoindre l’effervescence de la Plaine.
Anecdotes insolites : le saviez-vous ?
Ce quartier ne manque pas de légendes et d’histoires drôles qui font le sel de la culture marseillaise. L’une des plus savoureuses concerne un habitant à quatre pattes qui a marqué les esprits au début des années 2000.
Connaissez-vous la “place du chien Saucisse” ? Elle a été inaugurée le 14 septembre 2000 en l’honneur d’un chien errant nommé Saucisse. Recueilli par une équipe d’auteurs de polars, ce petit chien est devenu une véritable mascotte locale.
Son parcours est digne d’un roman :
- Il a été le héros de plusieurs romans policiers.
- Il s’est présenté aux élections municipales de 2001 (et a obtenu des voix !).
- Il a même été candidat fictif à la présidentielle de 2002.
- Il a participé à l’émission de télé-réalité Secret Story en 2009.
Une autre anecdote concerne le monument aux aéronautes. La traversée de Capazza et Fondère vers la Corse en 1886 fut tumultueuse mais réussie. C’est un exploit technique majeur pour l’époque qui est parti directement des pavés de la Plaine.
Informations pratiques et accès
Le quartier est très bien desservi par les transports en commun, ce qui évite de s’y aventurer en voiture, le stationnement étant souvent compliqué dans ces rues étroites. Il se situe à la limite de plusieurs arrondissements, ce qui en fait un carrefour central.
Si vous venez du Vieux-Port ou du quartier de La Plaine (le Panier), il faut compter une bonne