Le stade Vélodrome, ou sous son nom complet « Stade Orange Vélodrome » est bien plus
qu’un stade de foot pour les habitants de la cité phocéenne. Il s’agit plutôt d’un temple.
Un sanctuaire à la gloire du football bien sûr, mais aussi à la passion, l’extravagance, la
majesté architecturale et la culture que l’on associe sans mal à la belle ville de Marseille.
Lorsqu’il y avait du vélo au stade Vélodrome
Inauguré le 13 juin 1937 et construit en prévision de la troisième Coupe du Monde de l’histoire en 1938, le stade Vélodrome est originellement conçu pour accueillir 35 000 spectateurs. L’Olympique de Marseille profite de l’occasion pour délaisser le stade l’Huveaune, antre de l’OM depuis 1904 et aujourd’hui démoli.
Si le nom de stade Vélodrome semble étrange pour une enceinte de football et rugby, il vient du fait que l’enceinte comprenait originellement une piste cyclable et une autre de course à pied. Les deux pistes ont depuis disparu, peu à peu grignotées par les avancées des tribunes au fil des décennies. À l’époque, il avait davantage la forme d’un bol et était couvert, et restera globalement inchangé pendant un demi-siècle.
Les multiples travaux d’extension du stade Orange Vélodrome
En effet, c’est en 1984 que le stade connaît sa première grande rénovation, cette fois en vue de l’Euro car Marseille accueille un match du premier tour puis la demie-finale opposant la France et le Portugal. Un match d’ailleurs resté dans les annales : victoire des Bleus 3 à 2, arrachée dans les dernières secondes de la prolongation grâce à un centre de Tigana pour Platini qui envoie le stade Vélodrome sur orbite. Tout cela le jour du 29ème anniversaire de Jean Tigana. Mythique.
Puis en 1998, le Vélodrome est presque entièrement reconstruit. La capacité d’accueil monte jusqu’à 60 000 places mais perd son toit, ce qui sera vivement critiqué pendant des années notamment par l’entraîneur Rolland Courbis : « je voulais le renommer l’Enrhumeur. Ce stade, il a été fait simplement pour avoir l’honneur d’y jouer une demi-finale de Coupe du Monde. Tout ça pour un match. ». Ce n’est pas tout à fait exact puisque le match d’ouverture se déroule aussi au Vélodrome, avec un affrontement entre les Bleus et l’Afrique du Sud, mais il est vrai que les 4 coins ouverts n’étaient guère appréciés !
La configuration actuelle date des travaux effectués suite à l’attribution de l’Euro 2016 à la France. Les deux tribunes principales sont presque entièrement reconstruites, tandis que celles situées aux extrémités sont plus légèrement retouchées. Surtout, le réaménagement implique la construction d’un nouveau toit capable de couvrir l’ensemble des tribunes et d’améliorer la résonance acoustique. La capacité d’accueil dépasse les 67 000 places et entre dans la plus haute catégorie du classement UEFA des stades. À l’aube de l’Euro 2016, un partenariat est trouvé entre Arema (filiale de Bouygues) et Orange, et le nom Stade Orange Vélodrome est officiellement adopté, mais personne ne l’utilise. On va au Vélodrome ! Ou plus précisément, comme le souligne le journaliste Thierry Agnello : “les Marseillais ne disent pas qu’ils vont au stade mais qu’ils vont à l’OM”.
Comment se rendre au Stade Orange Vélodrome ?
Logé au sud de Marseille, le stade Vélodrome est justement très facile d’accès pour tous les Marseillais ou les touristes. Situé à seulement 3,5km du centre-ville et à peine un kilomètre de la gare centrale Saint-Charles. En métro, le stade Vélodrome est accessible par la ligne 2, soit via l’arrêt Rond-Point du Prado ou Sainte Marguerite Dromel, chacun situé d’un côté du Stade Vélodrome.
Marseille étant une ville très agréable à parcourir à pied, vous voudrez peut-être marcher pour vous rendre au stade. C’est tout à fait possible et plaisant lorsque la météo est clémente, et vous pouvez compter entre 30 et 45 minutes de marches depuis le vieux port jusqu’au Vélodrome, en passant par la rue de Rome puis l’avenue du Prado qui vous emmènera directement jusqu’au stade. Pour encore plus de clarté sur les environs proches, vous pouvez consulter le plan d’accès illustré plus bas.
Plus qu’un stade de foot
Vous aurez probablement envie d’assister à un match au Vélodrome, par amour du jeu, des paris ou même du sport en général. Évidemment, l’Olympique de Marseille joue la moitié des matchs de la saison de Ligue 1 qui s’étale d’août à mai. Mais comme vous pouvez le voir sur les quelques photos du stade Vélodrome qui égaye cet article, il arrive également que le Vélodrome héberge:
- Des rencontres de rugby
- Du cyclisme, y compris des étapes du Tour de France certaines années
- Des concerts d’artistes, y compris des stars internationales comme AC/DC, Céline Dion, The Police, Muse, Beyoncé…
Bien sûr, chaque type d’événement procure une ambiance qui lui est propre, mais il est difficile d’envisager une atmosphère plus intense qu’une rencontre de l’OM contre l’ennemi parisien ou un grand club européen. Et si vous avez en plus investi de l’argent sur l’issue du match via votre meilleure appli paris sportif, l’intensité de la rencontre n’en sera que décuplée !
Notez enfin qu’en dehors des évènements culturels et sportifs, l’Office de Tourisme de Marseille organise des visites guidées de l’ensemble du Stade Orange Vélodrome. En effet celles-ci comprennent entre autres un tour des vestiaires, de la salle de presse, du tunnel des joueurs et des tribunes. Ces visites durent environ 1h15, sont possibles les jours de semaine sans événement ou match et plusieurs fois par jour pour 13€ par personne.
Évidemment, ces visites sont bien plus éducatives et calmes qu’une soirée de match, mais vous permettent de profiter encore davantage de la prouesse architecturale du Stade Orange Vélodrome, tout en explorant en détail la riche histoire du plus beau symbole de la ville de Marseille.